Deriva dal gentilizio latino Petronius, ripreso dall'etrusco Petruna, di origine incerta, ma connessa con petra, "pietra, roccia" e significa "proveniente da una località pietrosa". L'onomastico è tradizionalmente festeggiato il 31 maggio in memoria di santa Petronilla, discepola dell'apostolo san Pietro, martirizzata nel I secolo.
