Deriva dal gentilizio latino Petronius, ripreso dall'etrusco Petruna, di origine incerta, ma connessa con petra, "pietra, roccia" e significa "proveniente da una località pietrosa". L'onomastico è tradizionalmente festeggiato il 1° maggio in ricordo di santa Nella, o Petronilla, di Moncel, morta nel 1355.
