E' un nome classico, presente già nell'Iliade di Omero e nell'epica greca postomerica, conosciuto grazie all'Eneide di Virgilio.
L'eroe troiano, figlio del re Priamo e della dea Afrodite, dopo la distruzione di Troia, approdato in Lazio fonda la stirpe da cui sarebbero discesi i Romani.
L'etimologia originaria ha un significato in parte ignoto; il nome greco "Ainéias" o "Ainéas" veniva interpretato - per etimologia popolare - come un derivato dell'aggettivo "ainòs" = "che incute rispetto e paura".
